Onlangs is Esther Rouwenhorst begonnen als bestuurslid bij Lokaal Fonds Hengelo. Zij beoordeelt aanvragen en zal zich gaan richten op het schrijven van teksten. Rouwenhorst was al actief betrokken bij de stad en is blij dat ze nu de mogelijkheid krijgt Hengeloërs ook financieel bij te staan.
De van oorsprong Beckumse woont in een oud en karakteristiek pand in Hengelo. Een gezellig ingerichte entree heeft een trapje naar de opkamer waar Rouwenhorst glazen thee op tafel zet en plaats neemt. ‘Er wordt hier in de wijk naar buren omgekeken’, vertelt ze. ‘Maar we laten elkaar wel vrij. Dat is prettig noaberschap.’ Ze woont graag in Hengelo omdat ze daar die kenmerken verenigd ziet en zegt: ‘Wat ik fijn vind is de omvang van de stad in combinatie met de dorpse kneuterigheid.’
Mensen en journalistiek
Werkzaam bij Rabobank Ootmarsum-Denekamp hield Rouwenhorst zich bezig met het Coöperatiefonds. Ze beheerde gelden die teruggestort werden in de gemeenschap. De coöperatie kreeg een ledenmagazine en dat was het moment dat Rouwenhorst begon met schrijven. Een opleiding communicatie had zij al achter de rug, die vulde ze aan met een studie journalistiek. Momenteel werkt zij als tekstschrijver en freelance journalist. Ze schrijft onder meer teksten voor bedrijven en ondernemers en buigt zich over persberichten en artikelen. ‘Ik houd ervan om mensen te interviewen, om te luisteren. Je ontmoet als journalist een keur aan personen en iedereen heeft een verhaal dat interessant is. Daarnaast vind ik het heerlijk om daar woorden bij te vinden’, vertelt ze.
Sociaal betrokken
Rouwenhorst bekent dat ze, hoewel ze vaak gezien wordt als sterk en stoer, een klein hartje heeft en best idealistisch is. Ze heeft een sterk gevoel voor rechtvaardigheid en vindt zorgen voor elkaar en de zwakkeren in de samenleving cruciaal, net als een gelijkwaardige behandeling voor iedereen. ‘Vooral dat laatste heeft mijn opa me al op jonge leeftijd bijgebracht. Als ik bang was voor iemand of tegen hem of haar opkeek zei hij altijd: “A’j den op ’n kop houwt, kump ‘m ok gin kwartje oet ’t gat vall’n.” Iedereen is gelijkwaardig, daar gaat het om.’ Als journalist stelt ze daarom af en toe sociale misstanden aan de kaak en ze is blij dat ze daarnaast nu via Lokaal Fonds Hengelo de mogelijkheid heeft financieel te ondersteunen.
Verbindende rol
Haar sollicitatie bij de stichting was dan ook een logische stap in haar loopbaan en sluit goed aan bij haar vrijwilligersfunctie bij Radio Hengelo TV en werkzaamheden als presentatrice bij Hengeloos Peil. Ze heeft een groot netwerk en loopt warm voor de lokale politiek. Daarnaast heeft ze een kritische blik en durft de knuppel in het hoenderhok te gooien. Dat is ook wat ze op prijs stelt bij Lokaal Fonds Hengelo: ‘Besluitvorming over financiële aanvragen vindt plaats aan de hand van heldere criteria en na overleg binnen het bestuur. Daarbij wordt goed naar elkaars inbreng geluisterd. Als de één met goede argumenten komt, is de ander bereid de eigen mening bij te stellen.’ Wat Rouwenhorst ook belangrijk vindt is de verbindende rol die de stichting heeft in de stad. ‘Soms wordt van een ontvangende organisatie en tegenprestatie gevraagd om zo iets terug te doen voor Hengelo. Bijvoorbeeld door bij een evenement gratis de deuren te openen voor schoolkinderen of gezinnen die afhankelijk zijn van de voedselbank. Daarmee worden meerdere partijen tegelijk bediend.’
Tot slot verwijst ze naar indebuurt.nl/hengelo/ waar de stichting eens in de maand verslag doet van projecten die financiële steun hebben gekregen en vervolgt: ‘Het is goed dat er onder andere op deze manier gewerkt wordt aan naamsbekendheid zodat steeds meer Hengeloërs in de toekomst hun weg vinden naar Lokaal Fonds Hengelo.’